Eigentlich werden mehr als genug Nahrungsmittel produziert, um alle Menschen weltweit zu ernähren. Dennoch leiden aktuell rund 828 Millionen an Hunger. Die Ursachen sind Armut, soziale Ungleichheit, Klimawandel, Naturkatastrophen oder politische Konflikte. Das Büro für humanitäre Hilfe (BHA) der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) spielt seit vielen Jahren eine Schlüsselrolle in der weltweiten Nahrungsmittelhilfe. Deren Wege sind allerdings verschlungen und intransparent: Die Lebensmittel, die das BHA bereitstellt, werden laut einer Meldung des MIT zwischen mehr als 100 Partnerorganisationen weitergereicht, bevor sie ihren Bestimmungsort erreichen.

Um die Wirksamkeit der Nahrungsmittelhilfe zu steigern, hat das MIT Lincoln Laboratory ein intelligentes Dashboard entwickelt, das die Versorgungskette von der Herstellung bis zur Auslieferung aufzeigt. Herzstück davon ist ein Rückverfolgbarkeitssystem mit eindeutigen IDs für jedes einzelne Produkt, ähnlich wie Fingerabdrücke. Die Übergabepartner können diese Codes mit einer mobilen App scannen, um den Standort und den Transaktionsstatus der Lebensmittel anzugeben.

Datenaustausch in Echtzeit, mehr Lebensmittelsicherheit

Pilotprojekte zur Bewertung des Systems wurden in Houston, Texas, und Äthiopien durchgeführt. Weitere Projekte in Zusammenarbeit mit dem Welternährungsprogramm (WFP) sollen den Datenaustausch in Echtzeit ermöglichen und die Lebensmittelsicherheit verbessern. Das Endziel ist die Kennzeichnung und Rückverfolgung aller Lebensmittel von BHA weltweit.

Das langfristige Potenzial des Rückverfolgbarkeitssystems geht laut MIT jedoch über Lebensmittel hinaus: Das System könnte auch das Tracking medizinischer Hilfsgüter und Ressourcen für die Katastrophenhilfe ermöglichen.